日本公平貿(mào)易委員會 (JFTC) 繼續(xù)積極執(zhí)行日本的反壟斷法,打擊卡特爾,并導致日本有史以來最大的行政罰款。JFTC 還越來越多地利用結(jié)算(又稱承諾)程序來靈活應對與數(shù)字平臺前沿問題相關(guān)的挑戰(zhàn)。在立法方面,JFTC 對有助于減少溫室氣體排放的綠色轉(zhuǎn)型 (GX) 舉措表現(xiàn)出興趣,其指導方針引起了日本和海外反壟斷專家的關(guān)注。
執(zhí)法趨勢
對卡特爾的記錄罰款
2023 年 3 月,JFTC 對四家主要電力公司處以創(chuàng)紀錄的 1010 億日元行政罰款。這兩家公司——中國電力、九州電力、中部電力及其子公司——被發(fā)現(xiàn)同意不在彼此的服務領(lǐng)域競爭。該協(xié)議破壞了政府在電力銷售自由化后促進電力行業(yè)競爭的政策。
JFTC 的調(diào)查顯示,Kansai Electric 和 Chubu Electric 同意不招攬對方的客戶。關(guān)西電力和中國電力之間以及關(guān)西電力和九州電力之間也發(fā)現(xiàn)了類似的碰撞。JFTC 認為這些協(xié)議是扼殺競爭的不當嘗試。
單一公司行為的承諾程序
JFTC 的承諾程序于 2018 年底推出,允許在沒有正式侵權(quán)調(diào)查結(jié)果的情況下結(jié)束調(diào)查,從而簡化了流程并使其與歐盟等競爭監(jiān)管機構(gòu)保持一致。該程序可以為 JFTC 和被調(diào)查的公司提供優(yōu)勢;它允許 JFTC 追究更廣泛的案件,尤其是涉及與數(shù)字平臺相關(guān)的復雜競爭問題的案件,并且被調(diào)查的公司可以避免 JFTC 的正式侵權(quán)聲明和行政罰款,這也降低了后續(xù)損害賠償訴訟的風險。迄今為止,承諾程序已應用于 19 起案件,這意味著大多數(shù)單一案件都是由 JFTC 的承諾決定結(jié)束的,而不是正式的停止和終止令和行政罰款。簽訂和解協(xié)議的公司包括外國公司及其子公司,例如 Amazon Japan、BMW 和 Wilson,這表明承諾程序無論公司國籍如何都被廣泛使用。
盡管如此,考慮這條路線的公司應該意識到潛在的缺點。JFTC 可能會尋求發(fā)現(xiàn)比最初懷疑的更廣泛的違規(guī)行為,并且可能需要在沒有足夠證據(jù)證明違規(guī)行為的情況下采取過多的補救措施。這可能導致為設(shè)計補救措施而進行的漫長談判。因此,公司在決定與 JFTC 談判和解之前,應仔細權(quán)衡潛在的劣勢與預期的優(yōu)勢。
立法發(fā)展
“綠色”準則
2023 年 3 月,JFTC 公布了《關(guān)于企業(yè)根據(jù)反壟斷法實現(xiàn)綠色社會的活動指南》(以下簡稱“綠色指南”),并于 2024 年 4 月進行了修訂。根據(jù) JFTC 的說法,綠色指南支持企業(yè)實現(xiàn)平衡環(huán)境影響與經(jīng)濟增長的“綠色社會”。
JFTC 在指南中解釋了其理解,即他們旨在防止對綠色技術(shù)創(chuàng)新的限制,從而提高綠色商業(yè)實踐的 AMA 申請的透明度和可預測性。JFTC 承認,為實現(xiàn)綠色社會而做出的許多商業(yè)努力,包括競爭對手之間的合作,并不限制公平和自由的競爭,并且經(jīng)常通過創(chuàng)造新技術(shù)和產(chǎn)品來促進競爭,最終通過減少溫室氣體排放使消費者受益。
JFTC 鼓勵公司積極尋求與其協(xié)商,以闡明其對將反壟斷法應用于各種綠色商業(yè)實踐的看法。JFTC 最近宣布了石化行業(yè)一組競爭對手的此類磋商的結(jié)論,JFTC 已批準與該公司合作。
智能手機軟件的 “Japan's DMA”
2024 年 4 月,內(nèi)閣正式向國會提交了“特定智能手機軟件競爭促進法”法案,JFTC 專員稱之為“日本的 DMA”。該法案將涵蓋特定類別的智能手機軟件(移動操作系統(tǒng)、應用程序商店、瀏覽器和搜索引擎),并考慮到潛在競爭對手面臨的高進入壁壘,將實施事前監(jiān)管,以創(chuàng)造一個競爭環(huán)境,通過各種新的商業(yè)活動為消費者提供更多的服務選擇。
然而,我們應該注意到,這個“日本的 DMA”專門針對智能手機軟件,與監(jiān)管各種平臺的守門人的歐盟 DMA 相比,其范圍非常狹窄。同樣值得注意的是,只有有限類型的行為才會被征收行政附加費,即使對于此類行為,如果有隱私和安全等理由,公司也可以逃避停止令和行政罰款。
擬議的法律預計將于 2024 年通過,因為幾乎沒有反對意見。然而,目前尚不清楚 JFTC 將如何執(zhí)行它。
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