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近年來,越來越多的大學的經(jīng)濟管理學院或商學院都已經(jīng)或是開始招收MBA學生,不少大學教師也開始講授MBA課程。但對于任課教師來說,為MBA學生講授微觀經(jīng)濟學具有一定的潛在難度。在經(jīng)濟管理學院或商學院,MBA學生群體明顯有別于普通的學生,這就要求教師在具體的課堂教學中及時改變教學方法。因為與本科生或大多數(shù)學習其他研究生課程的學生相比,MBA學生的背景和學習動機明顯不同,并呈現(xiàn)出多樣化特點,(1)其商業(yè)背景和前景都會影響他們學習微觀經(jīng)濟學課程的效果。所以,要選擇面向MBA學生的微觀經(jīng)濟學課程的新的教學方式,首先要了解MBA學生與眾不同的特點及其在課堂討論中的喜好,再針對MBA微觀經(jīng)濟學教學中存在的主要問題,提出針對性的創(chuàng)新型教學方式。本文嘗試將MBA微觀經(jīng)濟學課程教學方式由傳統(tǒng)教學模式逐步向創(chuàng)新型教學模式轉變,以達到任課教師更好地講授課程知識的目的。這對提高MBA學生對課程知識的理解能力與應用能力,進而全面提高課程教學質量,將起到積極的促進作用。
要全面提高MBA微觀經(jīng)濟學課程的教學質量,從傳統(tǒng)的經(jīng)濟學教學方式轉變?yōu)檫m合MBA學生群體的創(chuàng)新型教學方式,首先要了解這一特殊群體的特點。在此基礎上,針對MBA學生不同于一般學科學生的學習目標、職業(yè)背景及課堂討論中的特殊偏好等特點,采取相應的教學方式,達到MBA微觀經(jīng)濟學課程的教學目的,進而提高其在職場中的實際應戰(zhàn)能力。
(一)MBA學生注重知識的現(xiàn)實應用性。MBA學生通常認為利潤最大化和企業(yè)的健康發(fā)展是學習新知識的首要目標。因此,當學習經(jīng)濟學概念或者例子時,他們會情不自禁地聯(lián)想這些所學知識到底與自己的公司管理、發(fā)展有什么關系,或者反問學這些枯燥的知識有什么用。他們的這種思維方式使講授某些實戰(zhàn)方面的商科知識變得極為容易,但是在講授理論概念時卻具有很大的挑戰(zhàn)性。這使得MBA任課教師在講授某些工商管理概念時感到比較容易,但在講授其他方面的知識點,尤其是講授管理經(jīng)驗或進行案例分析時感到具有一定的挑戰(zhàn)性。
(二)MBA學生的實際管理經(jīng)驗豐富。MBA學生不只是一個同質的群體。一般來說,在進入MBA的課堂學習之前,MBA學生已經(jīng)做過無數(shù)次的自我選擇。他們所具有的一些觀點都是基于文獻和進行實際觀察的結果,學習MBA的課程讓他們更多地了解了他們看似完全不同的世界。除了觀點上的差異外,經(jīng)驗和培訓上的差異也會影響MBA課堂的思維方式和最佳教學方法。例如,一個MBA學生更容易理解類似機會成本的隱性成本,因為很可能他們已經(jīng)為自己計算過這樣的成本。這些學生在選擇攻讀MBA課程之前,很可能已經(jīng)考慮到了他們的時間和最終職業(yè)道路。同樣,MBA學生也更有可能具有實際管理董事會的經(jīng)驗和技巧,并且可能更喜歡他們在課堂上所學到的管理技術。
(三)MBA學生喜歡具有對抗性和競爭性的課堂討論氛圍。在MBA課堂上,學生們更愿意聽取奇聞軼事和案例研究,并對企業(yè)家及遠見卓識者的成就留下深刻印象。與其他學科的學生相比,MBA的學生更喜歡聽這些講座,并期望學到一些類似的信息或想法,以便用于他們自己將來的企業(yè)管理實踐中。因此,MBA學生所期望的學習氛圍也更趨向于具有對抗性和競爭性。事實上,許多MBA學生喜歡辯論、爭論,似乎他們的“臉皮”更厚一些。部分任課教師在一般經(jīng)濟學課堂上可能會避免直截了當?shù)卦u論,也可能會避免傷害學生的自尊心,但是在MBA的課堂上,直截了當?shù)脑u論不僅不需要被避免,反而是很受MBA學生喜歡的,也是他們所期望的。
(四)MBA學生普遍存在以教師的著裝來判斷其綜合素質的傾向。在一般的經(jīng)濟管理學院中,教師們普遍著裝都比較隨意。除了兼職校長或院長等行政職務的教師外,每天都西裝革履的教師并不多見。但在面向MBA學生的課堂教學中,對MBA任課教師的著裝有必要有所要求,因為MBA學生基于自己的職業(yè)特點,難免會根據(jù)教師的著裝風格來判斷或評價該教師的綜合素質,不符合著裝標準的任課教師可能會招致其學生的負面評價。事實上,這些MBA學生對著裝的重視程度確實非常高,幾乎與企業(yè)老板注重企業(yè)財務成就的程度一樣。
(五)與學術頭銜相比,MBA學生更注重教師在現(xiàn)實經(jīng)濟中的影響力。雖然MBA學生也尊重諸如“博士”“教授”之類的學術頭銜,但這些榮譽通常不如成功企業(yè)家給他們留下的印象深刻。MBA學生也許對任課老師承擔哪些重要課題印象不深,但是如果任課老師使用新穎的方式進行講授、發(fā)表演講,其研究在現(xiàn)實經(jīng)濟中起到較大的影響、在新聞中被引用或討論、與非常著名的個人或基金會合作,那么這樣的任課教師可能會得到MBA學生的格外青睞與尊重。因此,那些既能在研究領域有所建樹,又擁有經(jīng)濟成就的經(jīng)濟學教師,會更加吸引MBA學生的注意力,甚至這種吸引力轉化為對課程的興趣,進而能夠更深入地理解晦澀難懂的經(jīng)濟學概念。
在講授MBA課程中,教師普遍面臨如何選擇課程材料、如何展示經(jīng)濟學圖標、如何講授管理經(jīng)驗、如何講授數(shù)學概念、如何呈現(xiàn)教學內容、如何活躍課堂討論、選取什么樣的案例分析等諸多問題。
(一)欠缺充分反映現(xiàn)實性問題及活用案例的MBA課程材料。一般的經(jīng)濟學教科書多忽略企業(yè)家所投入的時間和精力,這些通常會被歸入“未計量成本”的領域。雖然這種隱性成本經(jīng)常被忽略或沒有得到充分的討論,但是在講授MBA課程時,任課教師需要盡可能地將MBA學生的注意力集中到這種未計量成本上。因為這才符合事實規(guī)則,也有助于激發(fā)MBA學生討論問題的積極性。一些學生可能是由所在公司贊助的,而不用自費學習,但是他們也同樣需要投入自己的時間來完成MBA課程。因此,MBA學生更容易理解在做商業(yè)經(jīng)營和教育培訓決策時企業(yè)機會成本的概念。而將課程材料重新聚焦于企業(yè)家,也有助于MBA學生對機會成本和隱性成本的概念有更加全面的理解。
(二)欠缺具有更好的視覺性和解釋效果的經(jīng)濟學圖表。MBA學生普遍都在以商業(yè)為中心的環(huán)境中學到更多的經(jīng)驗,而在這種環(huán)境中,信息往往很簡單,視覺效果也很明顯。因此,如果在一定程度上提高經(jīng)濟學圖表的視覺性,正好反映了學生的學習期望,也與他們的理解水平保持一致。對于一個MBA學生來說,在經(jīng)濟學概念上畫上輔助性的圓圈和線條以表明概念的動態(tài)和變化,對他們理解課程材料的上下文知識,以及深入理解概念都非常有用。但是現(xiàn)有的MBA教材基本都使用一般經(jīng)濟學課程中使用的大多數(shù)圖表,不利于MBA學生對相關經(jīng)濟學圖表進行更好的理解。因此,將課本上標準風格的經(jīng)濟學概念轉化為稍微復雜的圖形或者具有解釋效果的視覺圖,將有助于MBA學生的理解,產(chǎn)生的學習效果也會更好。
(三)理論知識的講授中密切聯(lián)系學生實踐體驗的不多。在MBA課堂中講授理論知識的目的就是將課堂中學習的理論知識具體活用到實踐中。因為大多數(shù)MBA學生在現(xiàn)實中均從事具體的工商管理工作,如果在講授這些理論知識的過程中,不把課程講授內容與學生的實踐體驗相結合,將直接導致理論知識教學的效果不佳。以健康經(jīng)濟學中關于專利到期以及由此產(chǎn)生的仿制藥價格和品牌價格之間的差異為例。具體來說,專利藥物的價格往往會更高,而專利的到期將帶來潛在的競爭,并往往會壓低所涉藥物的價格。在這種理論知識的學習中,首先要理解保護知識產(chǎn)權的動機,以此作為研究和創(chuàng)新產(chǎn)品的一種激勵方法。在對供職于企業(yè)產(chǎn)品銷售或產(chǎn)品定價部門的學生群體講授這些理論知識時,如果不結合學生的實踐體驗,則使學生不易理解企業(yè)使用的長期和短期定價策略及其與市場結構的關系。
(四)MBA學生對數(shù)學知識及其應用的接受能力不高。一般情況下,MBA學生普遍表示不那么喜歡數(shù)學。事實上,大多數(shù)MBA課程對數(shù)學知識的要求程度比一般的經(jīng)濟學課程要低。這意味著MBA任課教師在這方面對學生的期望應該做相應的調整,否則學生可能會對所學的數(shù)學知識表現(xiàn)出畏難情緒。在這種情況下,除了鼓勵教師使用更傳統(tǒng)的策略,如為學生列出詳細的公式及其推導過程外,還可以提出一些激發(fā)方案來激發(fā)學生對數(shù)學知識及其應用能力的興趣,進而提高對相關教學內容的理解能力,這也是目前MBA課程講授中亟需解決的問題。
(五)MBA學生不太喜歡以記大量筆記的方式來學習課堂知識。MBA學生大多數(shù)為在職研究生,基本從事工業(yè)和商業(yè)部門的管理工作。因此,不同于其他專業(yè)的學生,他們不習慣以記大量筆記的方式來學習課堂知識。因為他們基本都具有實際工作經(jīng)驗,與照本照抄式的課堂筆記相比,他們更喜歡啟發(fā)式的學習方式,更偏愛將相關知識點與自己的實際工作聯(lián)系起來進行學習。因此,如何讓他們記住課堂知識中的關鍵點或啟發(fā)點,開拓他們更為廣闊的思維空間,將理論與實踐更好地聯(lián)系起來,也是在MBA教學過程中值得思考的一個重要問題。
(六)一般的課堂討論方式不適于MBA課堂討論。在MBA的課堂上,課堂討論通常是比較激烈的,辯論的語氣可能會超過教師的容忍度而產(chǎn)生負面反應。雖然任課教師可以直接采取類似的方式進行回應或者完全忽略,但是如果不能將MBA學生的這種特有情緒作為一種競爭形式來活躍課堂氛圍,重新導向課堂討論,通常會帶來很多弊端,甚至可能無法保證課堂討論順利進行。
(七)具有可操作性的案例分析依然欠缺。在MBA課堂上所使用的案例分析都是以真實發(fā)生過的事例為基礎,這也是經(jīng)濟學課堂上普遍采用的教學方式。案例分析的獨特之處在于這些案例都可以向MBA學生展示課堂學習與實際商業(yè)環(huán)境的密切關系。MBA學生對這些案例分析都比較感興趣,并期望自己正在學習的MBA知識與實際商業(yè)應用之間保持著一定程度的聯(lián)系。(2)這有助于解答他們的某些疑惑,比如為什么要學習這種知識,以及學到這種知識對實際應用有什么幫助。但是,目前MBA課程中所使用的案例分析大多數(shù)以國內外大型知名公司為例,與學生們實際供職的現(xiàn)實環(huán)境有較大的不同,因此,這些國內外大型知名公司的案例分析的現(xiàn)實操作性及對中小型企業(yè)的借鑒價值比較有限。
要提高MBA微觀經(jīng)濟學教學質量,就要根據(jù)MBA學生及課堂特點,結合具體教學中存在的主要問題,有針對性地采取相關方案,這樣才能激發(fā)學生們的學習興趣,達到既定的教學目的。
(一)選擇能夠活用具體案例的MBA課程材料,有助于提高學生的理解能力。教師向MBA學生講授經(jīng)濟學相關概念時,他們可能會出現(xiàn)對課程材料的扭曲或不正確的看法。(3)因此,MBA任課教師應通過活用具體的案例加深他們對課程材料的理解。這就是以“生產(chǎn)商”為導向的教學思想,有助于向MBA學生解釋經(jīng)濟學概念。以講授價格彈性為例,價格彈性是微觀經(jīng)濟學中的一個基本概念。但是當呈現(xiàn)給MBA學生時,這種概念最初可能缺乏直觀的清晰性。這個時候教師就可以針對生產(chǎn)商思維模式,以鮮活的案例來重新設計經(jīng)濟學課堂。彈性的討論部分會涉及需求的價格彈性與企業(yè)收入之間的關系,當需求的價格彈性比較顯著時,收入會隨著價格的變化而引起較為明顯的變化。重新將彈性的討論重點放在創(chuàng)收和彈性之間的特殊關系上,將有助于MBA學生更深刻地理解這個概念。同樣,在考慮線性需求曲線彈性時,如果將企業(yè)的情況簡化為沒有固定成本和邊際成本基本為零的情況來進行討論,則教學效果會比較顯著。因為在這種情況下,總收入的最大化幾乎等同于利潤最大化,因此可以重新審視線性需求及其變化的彈性。找到了企業(yè)總收入最大化的點,也就同時找到了企業(yè)利潤最大化的點。雖然這個例子很簡單,也常依賴于一些不切實際的零成本假設,但它對于為學生講授線性需求函數(shù)的彈性非常有幫助,進一步來說,它有助于向MBA學生講授需求彈性的目的和結構,并會提高他們的理解能力。
(二)在經(jīng)濟學圖表展示中,要多使用輔助性圖表。一位典型的社會科學家可能會詳細解釋所謂的“莫扎特效應”是如何將因果關系和相關性混為一談的。能進行詳細解釋是因為那些演奏古典音樂的人往往處于收入較高的階層,而這些人比那些只能在狹窄的房間里聽古典音樂的人更有可能表現(xiàn)出色。同樣,一位負責解釋為什么一些受過高等教育的人的收入水平比平常人更高的勞動經(jīng)濟學家可能會注意到,較高的教育水平往往會導致更高的收入,由于父母收入高,他們的子女也會獲得更多的教育。雖然這種解釋可能在一般的經(jīng)濟學課堂上比較常見,但是如果在討論中插入輔助性圖表,以顯示每個相關變量之間的關系,那么這些輔助性圖表的使用對MBA學生來說會顯得特別直觀,MBA課堂的教學效果將得到較大的提高。因此,這些教學方法都可以應用于MBA的微觀經(jīng)濟學課程教學中。
(三)要結合學生的實踐體驗,講授管理經(jīng)驗。通過學習出現(xiàn)在課程中的管理經(jīng)驗,MBA學生會更加深刻地理解相關領域的案例,特別是統(tǒng)計歧視領域的例子。比如,在企業(yè)的實際雇傭程序中,需要根據(jù)初始印象快速判斷哪些人可以被任用并對公司有益。MBA的任課教師會進一步解釋,盡管這些初始判斷雖然基于非常少的信息,并可能存在許多偏見,但在雇傭員工后獲得的后續(xù)新信息可用于更新雇主對員工能力的了解。因此,在這些管理經(jīng)驗中,統(tǒng)計歧視的使用是普遍存在的。(4)雖然這個話題在一般MBA微觀經(jīng)濟學課程中不占據(jù)核心位置,但它卻是非常有用,也與MBA這種特定學生群體的管理體驗密切相關。這也會讓他們認識到在招聘和解雇情形中這種經(jīng)濟推理具有怎樣的重要性。因此,在具體的MBA課堂講授中,結合學生的實踐體驗來講授相關的管理經(jīng)驗就顯得非常重要。
(四)以提高理解能力為導向,講授數(shù)學概念。雖然MBA的學生不太可能發(fā)現(xiàn)數(shù)學公式內在的數(shù)學“美”,但在學習相關的數(shù)學知識后,會感知它們是如何與他們當前和未來業(yè)務的成功緊密相關的。(5)例如,在討論點彈性時,我們普遍會使用導數(shù)。如果先討論導數(shù)使用背后的直覺動機,然后再通過一個例子來說明點彈性與“變化”彈性(更容易計算)存在很大的不同,那么這種方法既可以減輕學生的學習負擔,也可以讓他們在實際應用中更好地利用所學的數(shù)學知識解決實際問題。因此,如果教學內容非常清晰,那么以MBA學生的理解能力為導向的教學方式將有助于他們掌握更復雜的數(shù)學概念。更何況,有些數(shù)學概念在MBA的經(jīng)濟學課程中具有舉足輕重的作用。(6)
(五)要以多樣的教學呈現(xiàn)方式替代傳統(tǒng)筆記的作用。針對MBA學生不太喜歡以記筆記的方式來學習課堂知識的情況,任課教師可以在課堂上提醒學生記錄必要的學習要點,或者在黑板上寫下必要的學習標題,也可以將重要的幻燈片復制給學生進行復習。這樣,MBA學生的學習效果可能更佳,復習的資料會更全面一些。雖然部分MBA任課教師會采取課堂測驗的方式,但是這種方法的實際效果卻并不理想,甚至有些學生會認為這些課堂測驗只對小學生才會使用,而MBA課堂應該是更加專業(yè)化的課堂。因此,MBA任課教師應該綜合考慮到上述問題,并提出更有效的應對策略。
(六)要采取競爭性的課堂討論方式。在MBA課程自由的課堂環(huán)境中,每個學生都會有完善自己論點的動機,同時也可以發(fā)現(xiàn)其他同學提出的論點的優(yōu)缺點,這對同學們活學活用課堂知識很有好處。因此,MBA學生的競爭性本質可以作為一種強有力的學習工具被加以利用。實現(xiàn)這一目標的方法可以是讓學生在辯論中自由發(fā)表各自觀點并相互辯論。在這種活躍的課堂氛圍中,競爭是可以接受和應該被鼓勵的。這可以簡單到使用蘇格拉底式的方法,并要求某個MBA學生回答教師所提出的問題。當?shù)谝粋€學生沒有正確回答時(假設問題的難度不太高),其余的學生將被鼓勵說出正確的答案。雖然這種蘇格拉底式的教學方法在本科課堂上很少有成效,但在MBA課堂中實施這樣的教學方法可能會非常有價值。(7)
MBA學生競爭力的提高和對競爭戰(zhàn)略的興趣也意味著學生有時會更愿意用刁鉆的甚至可能是對抗性的問題來“挑戰(zhàn)”教師,這些都源于MBA學生更習慣于與任課教師自由交流。教師對這些問題的處理方式也會體現(xiàn)在教師從學生那里獲得的尊重程度。當教師較好地回答所有與主題相關的學生提出的“刁鉆”問題時,也顯示出對學生的尊重,有助于鼓勵學生在課堂上繼續(xù)參與討論并活躍課堂氛圍。這些氛圍與企業(yè)召開的董事會有類似的地方。在企業(yè)的董事會中,支配地位是一個非常重要的問題,因此對純粹的實務性問題表現(xiàn)出適當程度的攻擊性實際上也許是有必要的。有證據(jù)表明,這種教學方式有利于提高學生的學習效率甚至他們事業(yè)的成功率。(8)
(七)要聯(lián)系實際,進行應用性的案例分析。MBA學生非常愿意與他們的任課教師或實踐導師談論現(xiàn)實中的商業(yè)世界,并從他們那里學到該領域成功或失敗的經(jīng)驗和教訓。因此,在具體的MBA課堂中,教師應該進行認真細微的描述,向學生展示他們正在學習的知識與實際商業(yè)環(huán)境所需要的知識之間的清晰聯(lián)系,尤其要增加一些能夠與現(xiàn)實商業(yè)環(huán)境緊密聯(lián)系、可操作性較強的應用性的案例分析。比如,MBA學生可能會對討論公司貪腐、不當激勵和壟斷訴訟等案例感興趣。(9)在具體教學中,通過學習具體的、可操作性強的反托拉斯訴訟案例,學生們可以從課堂知識中找到解釋案例的相關論據(jù),并以此來突出MBA微觀經(jīng)濟學課程中所學到的解決實際問題的工具的作用。這通常是提高MBA學生經(jīng)濟課題參與度和興趣的有效方法。
講授MBA課程并非易事,需要充分了解MBA學生的經(jīng)歷和學習心態(tài),并區(qū)分MBA課堂與一般經(jīng)濟學課堂的不同教學氛圍。為了凸顯這些差異,本文提供了各種不同的例子和解釋,以期經(jīng)濟學教師在MBA課堂上更好地講授微觀經(jīng)濟學課程,以便更好地提高學生對課程知識的理解能力,進而達到全面提高課程教學質量的最終目的。總之,與其他課程的教學要求相同,面向MBA學生的各種教學方法也需要不斷探索與日益更新,以適應不斷變化的教學工作環(huán)境的新要求。
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